Khái niệm

Phát triển câu chuyện và khái niệm của trò chơi bắt đầu vào tháng 2 năm 2009, khi nhóm phát triển được di chuyển từ Arkham Asylum sang phát triển Arkham City sau khi hoàn tất công việc trên trò chơi đầu tiên [53]. Khái niệm mở rộng trò chơi từ trại tâm thần đến thành phố xuất hiện trong lúc phát triển Arkham Asylum, một khi nhóm nghiên cứu đã lập trình Batman để nhảy và lượn giữa các tòa nhà của trại tâm thần, thích ứng của trò chơi cho thành phố được coi là tự nhiên. Arkham Asylum được hoàn thành với phần tiếp theo trong tâm trí trong cả câu chuyện và lối chơi, như được tìm thấy bởi một vài người chơi, một căn phòng bí mật trong Arkham Asylum cho thấy kế hoạch cho Arkham City, nhằm để giúp liên kết các câu chuyện giữa hai trò chơi [54]. Sefton Hill, đạo diễn Arkham City của Rocksteady Studios, nói rằng một mục tiêu chính của trò chơi là để cung cấp "cảm giác 'Batman trong Gotham'" [54]. Phần tiếp theo được mô tả bởi Conroy là "thực sự, thực sự đen tối". Trong khi bản chất tối của trò chơi liên quan đến bộ phim hoạt hình Batman Beyond: Return of the Joker, Conroy cũng cho biết, "Nó liên quan đến rất nhiều nhân vật phản diện và nó đi đến khu vực đó - nó rất tối." [27]

Thiết kế

Là một phần của triết lý thiết kế "Batman ở Gotham", kho vũ khí di chuyển và hành động của Batman được mở rộng. Mặc dù đội ngũ phát triển nhiều ý tưởng nhau cho di chuyển, dụng cụ và khả năng mới, họ chỉ chọn những thứ mà họ cảm thấy sẽ thực tế với Batman hơn [54]. Studio cũng xem xét hệ thống chơi và chiến đấu được sử dụng trong Arkham Asylum, và xây dựng các động tác di chuyển mới như là phần mở rộng tự nhiên của hệ thống hiện có như một phương tiện để "thêm chiều sâu và lối chơi hơn nữa thay vì thay đổi cơ bản" [54]. Số hình ảnh động đã được tăng gấp đôi để phản ánh số lượng lớn của di chuyển mà người chơi xử lý được [54].

Một cách khác để nhà phát triển mong muốn nâng cao kinh nghiệm Batman của người chơi thông qua thế giới trò chơi lớn hơn. Arkham City có một khối lượng lớn hơn năm lần Arkham Asylum và các khía cạnh điều hướng được cải thiện để cung cấp cho người chơi "sự tự do và niềm hứng khởi của việc trượt xuống ngõ hẻm và bay lên phía trên đường chân trời" [54]. Mặc dù khái niệm này được so sánh với một trò chơi thế giới mở, Hill lưu ý rằng bản chất tự do này là không phù hợp cho một trò chơi Batman, và rằng Arkham City được thiết kế để thách thức người chơi phải suy nghĩ như Batman để tồn tại [54]. Để đối trọng với thế giới trò chơi lớn hơn, nhà phát triển cũng tìm cách bổ sung nhiều thách thức và nhiệm vụ phụ trong khi vẫn giữ người chơi cảnh giác với nhiệm vụ chính, như vậy sẽ khiến người chơi liên tục nhận thức được "áp lực cực đoan của những thách thức mà họ phải đối mặt" [54]. Riddler Trophies được thiết kế vào cuối giai đoạn phát triển của trò chơi và được đưa vào tất cả các khu vực của bản đồ mà không làm tràn ngập, kết quả là có hơn 440 danh hiệu. Rocksteady sử dụng điều bày nhằm mục đích làm cho người chơi suy nghĩ sáng tạo khi thu thập các danh hiệu bằng cách yêu cầu sử dụng các dụng cụ để giải quyết các câu đố, hơn là đặt danh hiệu trong các khu vực tối của bản đồ như chỉ là các vật sưu tập [55].

Với thế giới trò chơi mở, Rocksteady cho thêm nhiều nhân vật phản diện để tạo ra những thách thức cho Batman [53]. Hugo Strange được lựa chọn là một nhân vật phản diện chính, vì quyền lực và cách thức kiểm soát của hắn giúp duy trì việc khóa Arkham City một khi Batman đi vào. Strange biết danh tính thực sự của Batman khiến anh "dễ bị tổn thương trong một cách mà anh chưa bao giờ cảm nhận được trước đó", theo Hill [53]. Hill lưu ý rằng Strange là một nhân vật mới cho nhiều người chơi nhưng cốt truyện và nhân vật của hắn là chi tiết trong suốt trò chơi [53]. Catwoman được cũng có mặt dựa trên lịch sử lâu dài giữa nhân vật và Batman, mặc dù cô vẫn có kế hoạch của riêng mình chạy song song các sự kiện trong Arkham City [53]. Trợ tá Robin của Batman cũng xuất hiện, được cạo trọc đầu và thiết kế trang phục hiện đại nhằm đưa anh ra khỏi hình ảnh "Boy Wonder" truyền thống của mình. Nghệ sĩ khái niệm lâu năm Kan Muftic giải thích: "Our vision of Robin is the one of a troubled young individual that is calm and introverted at times, but very dangerous and aggressive if provoked. The shaved head is inspired by cage fighters, because we thought that Robin might be doing that in his spare time to keep him on his toes. Still, we kept all the classic trademarks of Robin's appearance, such as the red and yellow colors of his outfit, the cape and the mask."[56]. Rocksteady ban đầu không lập kế hoạch để bao gồm Robin trong câu chuyện chính, nhưng sau đó lại sử dụng anh như là một phương tiện xác thực cung cấp dụng cụ mới cho Batman, cũng như để giới thiệu phiên bản nhân vật của họ và mối quan hệ của anh với Batman [55]. Các nhân vật phản diện khác từ lịch sử truyện tranh Batman đã được lựa chọn để cho thấy rằng nhà tù là một mối nguy hiểm cho người dân Gotham. Nhà phát triển tin rằng việc cung cấp một phần nhỏ trong mỗi câu chuyện của nhân vật phản diện hơn là tập trung vào một vài lựa chọn là để cho phép người chơi gặp nhiều nhân vật hơn và truyền đạt hiệu quả cảm giác ở trong một siêu nhà tù đầy siêu phản diện [55].

Sự hiện diện của phần chơi mạng đã được đồn đại ngay sau thông báo chính thức của trò chơi, nhưng đã bị từ chối bởi Rocksteady Studios [57]. Nhà phát triển đã xem xét thêm yếu tố chơi mạng, nhưng cuối cùng đã quyết định chống lại nó. Theo Hill, "Nếu chúng ta sử dụng tất cả các năng lượng cần thiết để tạo ra phần chơi mạng và thay vào đó tập trung vào phần chơi đơn, thì liệu trò chơi về tổng thể sẽ tốt hơn?" [53].

Sự khác biệt được thêm vào thành phố, như một số khu vực được thiết kế xung quanh những nhân vật phản diện đang kiểm soát lãnh thổ đó. Dax Ginn, quản lý tiếp thị trò chơi của Rocksteady Games, nói, "Nếu bạn di chuyển vào lãnh thổ Joker, bạn sẽ có được một kinh nghiệm rất Joker hoá, và tất cả các tác phẩm nghệ thuật của các tòa nhà - dù đó là đèn đường, biển báo, hoặc bất cứ điều gì có thể - cho một loại dày đặc kinh nghiệm Joker. Do vậy nhóm nghiên cứu nghệ thuật của chúng tôi đã thực sự đặt ra rất nhiều nỗ lực trong việc đưa ra sự chuyển tiếp giữa một vùng lãnh địa khác - thực sự giúp người chơi cảm thấy như họ đang làm cho một quá trình chuyển đổi vật lý vào một không gian cảm xúc [58]. Để phát triển môi trường mở rộng của Arkham City và xây dựng một "môi trường đô thị tự nhiên " cho Batman, Rocksteady mở rộng lực lượng phát triển từ 75 sang hơn 100 người [59].